A restinga é um tipo de ecossistema dentro do Bioma Mata Atlântica, encontrado em grande parte do litoral. Serve como refúgio para muitas espécies de animais silvestres, fornecendo abrigo e alimento. Caracterizada por uma vegetação litorânea bem diversa e específica, geralmente muito resistente, já que o solo é arenoso, pobre em nutrientes e água. Além disso, as espécies que residem neste ecossistema, tanto a flora quanto a fauna, sofrem com a influência marítima, com ventos fortes, salinidade e temperaturas extremas.

Por ser um ecossistema mais frágil, apresenta uma facilidade maior de ocupação, comparado a florestas, com isso, a anos sofre com o processo de urbanização, que vem fragmentando ou extinguindo a formação vegetal.

A fragmentação das áreas de restinga pode resultar no desequilíbrio dos manguezais, na escassez de nutrientes e água no solo, na não-fixação da areia da praia, favorecer o aparecimento de espécies exóticas e invasoras e aumentar de forma considerável o risco de extinção de animais e plantas que habitam este ecossistema. A presença de espécies invasoras pode ser prejudicial para a estrutura e composição da região, devido ao potencial de adaptação e reprodução de determinadas plantas, que reduz o espaço dificultando a regeneração das espécies nativas. Espécies de pinheiros, casuarinas, castanheiras e leucenas, são exemplos de plantas exóticas invasoras em áreas de restinga no Brasil. E o caracol-africano ou caracol-gigante (Achatina fulica) é um exemplo de fauna invasora encontrada também neste habitat. O descarte incorreto do lixo é outro problema frequente encontrado na restinga, podendo ser prejudicial à sobrevivência de muitas espécies.

Então, a restinga é um ecossistema de características únicas, que está sendo degradado em grande velocidade e precisa de ações urgentes para a sua conservação.

A restinga tem grande importância ecológica devido à riqueza de espécies (migratórias ou residentes), que utilizam do ambiente para reprodução, alimentação e refúgio. Muitos desses animais têm papel fundamental na manutenção das formações vegetais, por agirem como polinizadores e dispersores de sementes. Algumas espécies de animais e plantas existem apenas nesse ecossistema.

Apresenta também importância econômica de forma indireta, já que atua na estabilização de manguezais, evitando o seu soterramento. Sabemos que o mangue é abrigo e criadouro natural para muitas espécies de peixes, camarões, caranguejos, entre outros e são essenciais para pescadores e comunidades locais.

Além disso, a restinga é muito importante na fixação da areia da praia e dunas, ou seja, quando a vegetação está desenvolvida e conservada a areia não será carregada para calçadões, ruas e residências próximas.

O projeto "Vitória da Restinga: Ilha do Frade e Ilha do Boi" é o resultado de uma das principais iniciativas da comunidade local em parceria com a Vale, visando a preservação e recuperação das áreas de Restinga dessas duas ilhas-bairro, na capital do Espírito Santo. Com foco na educação e sensibilização, o Instituto Últimos Refúgios está atuando em conjunto com essas e outras instituições para que tanto moradores quanto visitantes atuem na proteção deste ecossistema único.

As Ilhas do Frade e do Boi possuem uma natureza exuberante e uma rica biodiversidade. Nossa missão é destacar a importância ecológica deste habitat e promover práticas sustentáveis que garantam a conservação da Restinga, a proteção da fauna nativa — incluindo o sabiá-da-praia, o teiú e o gambá — e a gestão adequada de resíduos sólidos.

Por meio da realização de 20 ações sensibilizadoras, 10 em cada ilha, o projeto visa não só informar, mas também inspirar o público das praias a adotar comportamentos que contribuem para um ambiente mais saudável. Ao unir esforços para o enriquecimento da restinga, trabalhamos para garantir que a beleza e a biodiversidade das Ilhas do Frade e do Boi sejam mantidas para as futuras gerações.

Participe desta jornada conosco e ajude a proteger o nosso precioso patrimônio natural. Juntos, podemos construir um futuro mais sustentável para nossas ilhas e para todos que nelas vivem e visitam.